Doch da ist auch noch reichlich Platz für Zwischentöne. Immerhin besteht die Familie der Zitrusgewächse aus rund 60 Arten. Bei weitem nicht alle taugen zum Verzehr. Gemeinsam ist ihnen allen aber, dass in ihrer Schale reichlich ätherische Öle nur darauf warten, die Nase zu kitzeln und das Kopfkino in Gang zu setzen. Außerdem lieben sie alle die Sonne. In den Schalen und im Fruchtfleisch sammelt sich gewissermaßen die Sonnenwärme, und vielleicht passen sie deshalb so wunderbar zu sonnigen Tagen und zu der kalten Jahreszeit gleichermaßen. Süß, sauer und manchmal auch bitter: Hier ein kleiner Blick auf einige Mitglieder dieser duftenden Familie aus dem sonnigen Süden, ihre Verwandtschaftsverhältnisse und Eigenheiten.

Die variabelste und größte Gruppe der Zitruspflanzen. Ihre Ursprünge liegen wohl in Indien oder China, wo sie schon im 12. Jahrhundert v. Chr. kultiviert wurden. Clementinen und Satsumas, die gern unter dem Oberbegriff Mandarine geführt werden, sind streng genommen eigenständige Arten und als Hybriden aus Mandarinen und Orangen bzw. Pomeranzen (Bitterorange) entstanden.

Übrigens: Dosenmandarinen werden nicht im herkömmlichen Sinne geschält, sondern verlieren ihre Schale durch ein einstündiges Bad in Salzsäure.

Auch Apfelsine genannt. Entstand wohl in China aus einer Kreuzung aus Mandarine und Pampelmuse. Kam im 15. Jahrhundert nach Europa und ist heute die am häufigsten angebaute Zitrusfrucht der Welt. Die Schale färbt sich erst unter Einfluss von Kälte orange, in Ländern mit gleichmäßig warmem Klima bleibt sie grün bis gelb. Weil aber die europäischen Verbraucher die Orangefärbung als Reifemerkmal betrachten, wird die Schale vor dem Verkauf „entgrünt“, meist durch eine Behandlung mit Ethylen. Mit Abstand größter Produzent ist Brasilien.

Wohl im 18. Jahrhundert als Kreuzung aus Orange und Pampelmuse auf Barbados entstanden. Es gibt sie mit gelbem und rötlichem Fruchtfleisch, der weltgrößte Produzent sind die USA. Ihren Namen „Traubenfrucht“ verdankt sie der Tatsache, dass ihre Früchte weinrebenartig am Baum wachsen. Einige Inhaltsstoffe der Grapefruit gehen teils gravierende Wechselwirkungen mit machen Medikamenten ein.